傳說中姜子牙姜太公的座騎就是麋鹿，這種神獸不僅僅是停留在傳說中而已，它是真真切切在我們眼前的。您看，這些大型的動(dòng)物就是麋鹿。從麋鹿的名字本身來說，就非常有意思。它有好幾個(gè)名字，首先古名就是麋或者是麋鹿，俗名叫“四不像”，它的拉丁學(xué)名叫長尾鹿，它的英文名字呢，叫 Pere David’s deer“大衛(wèi)神父鹿”。從中國古代的文字的分析，麋鹿它是從鹿，糜聲，糜、泥聲音相近，麋鹿在泥沼中行走，可見麋鹿是一種典型的濕地鹿種。

麋鹿是中國特有的動(dòng)物也是世界珍稀動(dòng)物。它善于游泳，再加上寬大的四蹄，非常適合在泥濘的樹林沼澤地帶尋覓青草、樹葉和水生植物等食物，棲息活動(dòng)范圍在現(xiàn)在的長江流域一帶。黃河流域是人類繁衍之地，生息于此的麋鹿自然成了人們?yōu)楂@得食物而大肆獵取的對象，致使這一珍奇動(dòng)物的數(shù)量急劇減少，其野生種群很快便不復(fù)存在了。值得慶幸的是，早在 3000 多年前的周朝時(shí)，麋鹿就被捕進(jìn)皇家獵苑，在人工馴養(yǎng)狀態(tài)下一代一代地繁衍下來，一直到清康熙、乾隆年間，在北京的南海子皇家獵苑內(nèi)尚有二百多頭。這是在中國大地上的人工環(huán)境中生活的最后一群麋鹿。根據(jù)大量化石和歷史資料推斷，野生麋鹿大概在清朝才瀕臨滅絕的境地。

1865 年，法國傳教士兼博物學(xué)家阿芒·戴維神甫在北京南部考察動(dòng)植物時(shí)發(fā)現(xiàn)了這種奇特的動(dòng)物，這是世人第一次從學(xué)術(shù)角度知道了麋鹿。1865 年也就是清同治四年，阿芒·戴維神甫到北京南郊來做動(dòng)植物考察。當(dāng)時(shí)他隔著皇家獵苑的圍墻見到很多鹿，可是作為動(dòng)物學(xué)家的他，竟然不知道這是一種什么鹿，難道這是一種沒有被科學(xué)發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識、新的物種嗎？可是皇家獵苑是禁地，不讓外人進(jìn)去，他從里邊更拿不走一只鹿。直到 1866 年 1 月，他花了二十兩銀子，買通了守衛(wèi)皇家獵苑的官員，在一個(gè)月黑風(fēng)高夜，皇家獵苑的官員從墻頭給他吊下來兩套麋鹿的頭骨、角的標(biāo)本。大衛(wèi)神父如獲至寶，把這兩套東西，就送到了法國巴黎自然博物館，經(jīng)過巴黎自然博物館的館長米勒 ·愛德華的鑒定，發(fā)現(xiàn)這不但是一個(gè)新種，而且是一個(gè)單獨(dú)的屬。他的研究論文發(fā)表以后，就轟動(dòng)了西方的科學(xué)界。為了感謝也是表彰大衛(wèi)的發(fā)現(xiàn)，麋鹿的外文名字，就叫 Pere David’s deer，大衛(wèi)神父鹿。1894 年，永定河水泛濫，沖破了南苑的圍墻，逃散的麋鹿成了饑民們的果腹之物。到 1900 年，八國聯(lián)軍侵入北京，南苑里的麋鹿幾乎被全部殺光。一部分被運(yùn)往為歐洲各地。

說完名字說外形，麋鹿，既然叫“四不像”，那么到底是哪“四不像”呢？就是臉?biāo)岂R非馬，它的臉很長；蹄似牛非牛，蹄子很寬；角似鹿非鹿；尾似驢非驢。其實(shí)最后一條是非常重要的。麋鹿跟其他鹿科動(dòng)物一眼就能看得出來的區(qū)別，就是它的尾巴。因此它的拉丁學(xué)名叫長尾鹿，是非常貼切的。它在鹿科動(dòng)物中是尾巴最長的，尾巴達(dá)到四十到六十厘米。鹿科動(dòng)物的犄角有掌狀、樹枝狀，主干向上或向前，分枝多朝前伸展，其作用是抵御敵害和爭斗的武器，唯有麋鹿的犄角分枝朝后和朝外伸展，這與它的棲息環(huán)境和性情有關(guān)。朝后伸展有利于纏繞長草。麋鹿的臉像馬的臉，與其它鹿的臉相比較長而且寬，長有長而硬的毛，所有這些特點(diǎn)都與麋鹿喜歡采食水生植物有關(guān)。麋鹿能將整個(gè)頭部伸到水中去取食水草，唇部的觸毛起到感覺作用。

麋鹿的“四不像”的特征完全是對濕地環(huán)境的適應(yīng)。它的蹄子這么寬，便于在泥沼上行走，不至于陷下去。麋鹿善于游泳，再加上寬大的四蹄，非常適合在泥濘的樹林沼澤地帶尋覓青草、樹葉和水生植物等，是典型的濕地鹿種。尾巴是干什么用的呢？因?yàn)樗钤跐竦?，濕地多蚊蠅。所以它要?qū)趕蚊蠅。麋鹿的食性在鹿科動(dòng)物中也是非常特殊的。它主要是以吃濕地植物為主，不僅是草本的，而且非常愛采食禾本植物，它還有自己的特征，它臉比較長，蹄子又比較寬，便于在濕地泥沼中行走，可以吃到其他動(dòng)物吃不到的那些濕地的植物，不管是挺水植物，還是浮水植物，它都能夠有效地采食?！对娊?jīng)》上說“呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有佳賓，鼓瑟吹笙”。麋鹿每年四、五月份分娩的時(shí)候，大家可以看到舐犢之情。小鹿剛剛生出來不久，腿還有點(diǎn)哆哆嗦嗦的，那么它在喝奶的時(shí)候，母鹿，在舔舐它的臀部來刺激它的消化。而且這時(shí)候在麋鹿苑經(jīng)常是能聽到這種母鹿和小之間的呼喚，真正的是呦呦鹿鳴，就是那種聲音。雄性之間，每年在它們求偶期的時(shí)候，雄性之間要發(fā)生爭斗。真正的鹿王，披掛上陣，角上卷著草，它的行為叫角飾。大部分動(dòng)物都有炫耀行為，但是鹿王這種地位很高的，或者有爭鹿王傾向的這種鹿呢，它的這種行為就通過把那些草葉卷在自己的頭上，然后就是所謂的披掛上陣，在母鹿的面前跑來跑去，顯得很威風(fēng)凜凜，像個(gè)大將軍。更有甚者，它們用角把那些泥挑在自己的背上，把自己的身上弄得黑糊糊的，這樣就顯得更酷了，母鹿的回頭率就更高了。

麋鹿的價(jià)值至少有三點(diǎn)。第一，它是濕地的代表種，或者是濕地的奇見物種。我們?nèi)绻Ｗo(hù)好麋鹿，同時(shí)保護(hù)好它賴以為生的濕地，那么也就是呵護(hù)好了我們賴以為生的家園。第二，麋鹿是我們的祖先傳承給我們的，我們有責(zé)任讓它傳承下去。第三，不能把麋鹿看成是一團(tuán)肉，一張皮，或者一副骨架，而應(yīng)該把它視為一個(gè)活的自然文化遺產(chǎn)，麋鹿曾失而復(fù)歸，是劫后余生，作為國運(yùn)興衰的真實(shí)寫照，作為生態(tài)質(zhì)量優(yōu)劣的標(biāo)志生物，能夠活生生地展現(xiàn)在我們面前，是悲劇中的喜劇，不幸中的萬幸。

據(jù)《麋鹿生境考察》記載，溱湖地區(qū)就是麋鹿的故鄉(xiāng)。與此相印證的是，從這一地區(qū)出土的麋鹿化石最多，在全國也較為典型，泰州市博物館珍藏的國內(nèi)唯一一具完好的麋鹿化石標(biāo)本便由此出土。約在兩千年前，我國的封建社會(huì)處于鼎盛時(shí)期，其時(shí)麋鹿家族的繁衍也進(jìn)入旺季。人們觀鹿、馴鹿、食鹿，如同今日農(nóng)家養(yǎng)豬食肉一般普及。由于種種原因，麋鹿野生種群已在一千年前絕跡，僅剩數(shù)百頭被馴養(yǎng)在明、清的皇家園林中。1900 年，八國聯(lián)軍攻陷北平，生存于皇家園林內(nèi)最后幾頭麋鹿終于像戰(zhàn)俘一樣被帶出海外，開始了長達(dá)百年風(fēng)雨飄搖的流浪生涯。從此，960 萬平方公里的國土上，再也見不到一頭麋鹿的蹤影了麋鹿。20 世紀(jì) 80 年代，在世界野生動(dòng)物基金會(huì)的倡議和幫助下，這些流落海外的國家級珍稀動(dòng)物，萬里迢迢從英國重返故園。溱湖地區(qū)的麋鹿引進(jìn)于 1996 年，原先只引進(jìn)了 4 頭，這些年來已繁衍到近50 頭，個(gè)個(gè)膘肥體壯。 上海野生動(dòng)物研究所專門從事麋鹿研究的專家，經(jīng)過幾年來的跟蹤研究，認(rèn)為從麋鹿的生長習(xí)性、產(chǎn)仔率等方面來說，溱湖地區(qū)比大豐地區(qū)更加適應(yīng)麋鹿的生長、繁衍，因?yàn)榇筘S地區(qū)多鹽堿地，而我們溱湖是適應(yīng)麋鹿生長的溫濕地，另據(jù)考證，從溱湖地區(qū)出土的麋鹿化石已達(dá)到 72 塊之多，而從大豐地區(qū)出土的麋鹿化石只有 4 塊而已，這在真正意義上證實(shí)了溱湖地區(qū)是野生麋鹿從地球上消失的最后地點(diǎn)也證實(shí)了溱湖地區(qū)才是麋鹿的故鄉(xiāng)。

我們可能都非常熟悉這兩個(gè)成語：一個(gè)是“鹿死誰手”，一個(gè)是“逐鹿中原”。那么這些“鹿”指的是什么呢？就是麋鹿，因?yàn)檫h(yuǎn)古的統(tǒng)治者對星象、天文，還不是太熟悉的時(shí)候。是以物候的變化，來判斷植物年代的開始和結(jié)束的。麋鹿跟別的鹿恰恰不一樣的地方，它脫角時(shí)間是在冬盡春來的時(shí)候。它的角一脫落，那么新的植物年就開始了，萬物呈現(xiàn)生機(jī)。所以那些統(tǒng)治者就把麋鹿的脫角作為一個(gè)非常吉祥的象征，逐漸它就形成一種儀式化?；始绎曫B(yǎng)麋鹿，就成了皇權(quán)的象征，叫“承天受命，以行王狩”。麋鹿是東方神鹿，是吉祥之鹿，它們是中華的瑰寶，溱湖的驕傲。